Nagrodę otrzymał Liu Xiaobo chiński dysydent. Jest pisarzem i literaturoznawcą.

Liu Xiaobo urodził się 28 grudnia 1955 roku w Changchun. Od wielu lat otwarcie krytykuje ustrój panujący w Chinach oraz rządzących tym krajem. Brał udział w protestach na placu Tian’anmen w 1989 roku. Kosztowało go to dwa lata w areszcie. W 1991 roku został uznany winnym szerzenia propagandy kontrrewolucyjnej, ale tym razem nie została mu wymierzona kara. Jednak w 1996 roku nie miał już tyle szczęścia. Został skazany na 3 lata reedukacji przez pracę. Był to wyrok za zakłócanie porządku społecznego. Był sygnatariuszem Karty 08 w której w 2008 roku ponad 300 chińskich intelektualistów domagało się zmian w Chinach i wprowadzenia demokracji. Został za to aresztowany w grudniu 2008 roku. 25 grudnia 2009 skazano go na 11 lat więzienia oraz 2 lata pozbawienia praw publicznych za uprawianie działalności wywrotowej oraz podżeganie do obalenia ustroju. O jego uwolnienie wielokrotnie apelowała Unia Europejska, U.S.A. i wiele osobistości. Nagroda Nobla dla Liu Xiaobo spotkała się z krytyką Chin.