11 lipca 2026 roku zmarł Susumu Tonegawa, japoński biolog molekularny, laureat Nagrody Nobla z medycyny za 1987 rok. Miał 87 lat. Jako jedyny w swojej dziedzinie od czterdziestu lat odebrał nagrodę samodzielnie, bez współlaureatów.
Nagrodzono go za odkrycie zasady genetycznej, która tłumaczy, skąd bierze się różnorodność przeciwciał. Układ odpornościowy potrafi wytworzyć miliony różnych przeciwciał, choć genów jest w organizmie znacznie mniej. Tonegawa wykazał, że odcinki genów przestawiają się i łączą w nowe kombinacje, trochę jak klocki. To wyjaśniło zagadkę, nad którą immunolodzy głowili się dekadami.
Urodził się 5 września 1939 roku w Nagoi. Pracował w Bazylei, a od 1981 roku w Massachusetts Institute of Technology, gdzie w kolejnych latach zajął się czymś zupełnie innym: pamięcią i mechanizmami uczenia się w mózgu.
Pytania o Susumu Tonegawę
Za co Susumu Tonegawa dostał Nagrodę Nobla?
Za odkrycie zasady genetycznej odpowiadającej za powstawanie różnorodności przeciwciał. Wyjaśnił, dlaczego organizm wytwarza miliony przeciwciał, mając do dyspozycji znacznie mniej genów.
Kiedy Susumu Tonegawa otrzymał Nagrodę Nobla?
W 1987 roku, w dziedzinie fizjologii lub medycyny. Odebrał ją samodzielnie, co w tej dziedzinie zdarza się rzadko.
Czym zajmował się Tonegawa po otrzymaniu nagrody?
Zmienił dziedzinę i zajął się neurobiologią, badając mechanizmy pamięci i uczenia się. Pracował w Massachusetts Institute of Technology.